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便秘に悩む女性
便秘にもいくつか種類があり中でも慢性的便秘で悩んでいる女性は多く、その数は男性と比べ圧倒的で、日本人女性の２人に１人が便秘であるとされています。
では何故、男性より女性が便秘傾向にあるのでしょうか。
女性は自然な便意を感じても外出先では自己抑制が働く事で我慢しがちになります。
また女性は外出の際の身支度には時間がかかり、トイレに寄るよりもそちらが優先になってしまうことも原因とされています。
しかし便意を我慢する時間が長ければそれだけ腸内に便が留まる事となり、徐々に便から水分が吸収されることで、便は硬くなってしまうだけでなく、我慢することは腸にいらぬ圧力をかけていることにもなります。
そのため段々と排泄しにくい状態となっていくのです。
このように女性は外出前にトイレに入る人は少なく、更に外出先でも便意を我慢してしまうことから便秘の原因となり便秘で悩む女性が多いのです。
便秘 食事量の減少
便秘で悩む数は男性に比べ女性が圧倒的に多く、外出先で便意を我慢したり、外出前にトイレに寄る余裕が無いなどの理由が挙げられます。
しかし男性に比べ女性の方が便秘で悩む人が多いとされる理由には他にもあります。
女性ならスラッとしたスリムな体型に憧れるものです。それ故スタイルを気にするあまり体重を増やしたくないと食事量を減らしてしまう人いますよね。
食事で体温が上昇するのは消化活動が活発な証拠です。
それなのに食事量を減らしてしまうと腸を活発に動かすためのエネルギーが足りなくなってしまいます。腸を動かすためには、ある程度エネルギー量が必要なのに対し食事量の減少はエネルギー不足だけでなく、消化管から送り出す量も全体的に減ることから腸の筋力を弱める結果となってしまうのです。
このように女性は体重やスタイルを気にするあまり、食事量を減らしてしまいがちになる人が多く、以上のような理由で食事量の減少が便秘の原因となる。と言えるのです。
便秘 運動不足
便秘で悩む人の多くは確かに圧倒的に女性なのですが、男性も食生活の乱れが原因で便秘になっている人がいます。例えば「野菜の摂取量が少ない」や「必要な水分量が摂取されていない」「食事代わりにお菓子を食べる」「運動不足」など心当たりのある人はいませんか。
これらは全て女性のみならず男性にも便秘を引き起こす原因となるのです。
中でも運動不足の人は男性にも多いのではないでしょうか。運動不足は筋力低下を招き、この筋力低下は腸のぜんどう運動にも関わることです。
というのは、排便を催すためには腸のぜんどう運動がなければなりませんが、運動不足による筋力の低下は、腸のぜんどう運動を刺激せず行なわれないことから、思ったように排便ができず便秘になるのです。
そして便秘の状態が長く続くに連れて不快な症状も様々現れてくることとなり、そのせいで気分は塞ぎ込みがちになってしまい、後ろ向きな考え方を持つようになるなど精神的に参ってしまいます。
そのため便秘の原因に心当たりのある人は１日も早く改善しましょう。
便秘が慢性化する理由
便秘は男女共に悩みの種であり、腸のトラブルの発生率は男性、女性共にさほど差はないのですが、不思議な事に便秘が慢性化してしまうのは男性より女性の方が非常に多いのです。それは何故なのでしょうか。
まず男性と女性との体格の違いについて考えてみましょう。
男性は筋肉の量が多いのに対し、女性は筋肉の量が少ないですよね。
そのため大腸そのものが男性に比べて下に下がりやすくなっています。
また男性に無くて女性だけにあるものに子宮があります。
女性の体は大事な子宮を守るべく骨盤が深くなっていますから、男性より大腸が下に位置している女性は男性に比べ大腸の働きが鈍いのです。
更に子宮を守るのは骨盤だけではありません。他にも脂肪が子宮を守るようについていますから、どうしても血の巡りが悪くなりやすくなるなども、男性に比べて女性の方が便秘が慢性化してしまう理由とされているのです。
便秘 生理的な原因
男性より女性の方が便秘になりがちな原因の一つに「排卵・月経リズム」が挙げられます。腸の働きに影響を与えるのは何も身体的なものだけではないのです。
女性特有の月経のリズムも腸に影響を与えているのです。
女性の体には黄体ホルモンが分泌されています。このホルモンの分泌量が増えるのは妊娠初期または排卵後です。この黄体ホルモンは妊娠や出産向きになるよう体を準備させ、流産を防止するために子宮筋が収縮するのを抑制する役割があります。
そのため黄体ホルモンの役割によって子宮のみならず、腸までも筋肉の動きが抑制されてしまい、腸の働きが鈍くなるという女性特有の生理的な現象も便秘の原因とされています。
便秘と黄体ホルモン
女性の体内で分泌される黄体ホルモンの働きにより、流産を防止するために子宮の収縮が抑制されますが、この時、腸の筋肉の動きまで抑制されるため腸の動きが鈍くなり女性は男性より便秘になりやすいとされています。
ですが黄体ホルモンの働きはそれだけではありません。実は、黄体ホルモンは生命の源とされる水分と塩分を体内にためこむようにと指示を出す働きもあるのです。
このことから腸からも水分は失われていき便は硬くなり体がむくみやすくなります。
そのため女性の体は排卵後から月経が始まるまでの約２週間、便秘になりやすくなるのです。それを立証するように、中には生理２週間前になると顔がむくみやすくなる人もいるのです。
また人によっては生理前に便秘がちになっても、いざ生理が始まってしまえば今までの便秘が嘘のように解消される人もいます。それは生理が始まったため子宮の微妙な収縮が腸に影響を与えているためです。
便秘の大きな原因
便秘には男性と女性との身体的な違いや生理的な違いから、女性は男性に比べ便秘になりやすく、更に慢性化しやすいと言えますが、便秘になる根本的な原因はそれだけではないのです。この根本的な原因を改善しなければ便秘は解消されません。
便秘になる原因は人それぞれで、個人一人一人の腸の状態は異なります。
そこで便秘になる原因は大きく分けて２種類挙げることができます。
それは「器質性の原因による便秘」と「習慣性による便秘」です。
器質性の原因というのは大腸の病気からくるもので、習慣性の便秘は乱れた食生活や充分な水分の摂取不足、そしてストレスなどからくる便秘の事を言います。
便秘で悩まされている人の中には心当たりのある人もいるのではないでしょうか。
もちろん他にも便秘になる原因はありますが、ここで挙げた便秘の原因は特に習慣性による便秘は、自身で改善しようと思えばできることですよね。それに回避することもできるものです。そのため便秘の原因に合った対処法で便秘を解消しましょう。
便秘と月経痛
男性より女性の方が圧倒的に多い便秘ですが月経中に痛みが酷い人っていますよね。このような人で月経中に便秘になる場合には注意が必要になります。というのは酷い月経痛と便秘の両方を伴っている人は他の病気である可能性があるからです。
例えばこのようなケースで考えられる病気は「子宮内膜症」です。
他にも子宮筋腫や卵巣嚢腫を発症し、これらが腸を圧迫していることも考えられます。そのため月経痛と便秘の両方に悩まされてしまっているかも知れませんね。
このように上記のようなケースの場合、早めに専門医を受診する必要があります。
酷い月経痛と同時に便秘に悩まされている人は一度婦人科を受診することを強くお勧めします。
便秘とダイエット
誰でも一度はダイエットに励んだ事があるのではないでしょうか。実は便秘を引き起こす原因にダイエットが挙げられます。間違いだらけのダイエットは便秘の原因になるだけではなく、便秘を悪化させてしまい便秘と悪循環になってしまいます。
良く耳にするダイエットには特定の食品しか摂取しない「単品ダイエット」や「朝食また夕食を抜くダイエット」そして炭水化物を摂らない「主食抜きダイエット」などがありますが、これらはいずれも全て間違いだらけのダイエット法なのです。
例えば単品ダイエットのように食事の摂取量を減らしてみたり、中でも複合炭水化物である主食を抜いたり、摂取量を減らしてしまうとダイエットどころか、これらそのものが便秘の原因となり、更に便秘を悪化させる原因となります。
便秘になると気になるのはお腹周りだけではなく、肌トラブルの原因にもなりますし、不快な自覚症状が他にも様々現れてきて体調を崩ず原因にもなります。
そのため間違ったこれらのダイエットは便秘の原因となり、更に太りやすく痩せにくい体質になりますので、ダイエットは正しく行ないましょう。
便秘 複合炭水化物を抜く
ダイエットをする人の中には複合炭水化物である主食を抜いてしまう人がいますが、これは便秘の原因にもなりますので、ダイエット中であってもきちんと食事で摂取しましょう。では何故この主食を抜くことが便秘の原因になるのでしょうか。
便は食物繊維からできていて、この食物繊維はつまり食べ物のカスです。
だからこそ便秘解消・予防に食物繊維を多く含む食品を摂取しましょうと言われているのです。
しかし野菜や果物には多くの食物繊維が含まれていると認識している人もいるのではないでしょうか。確かに野菜や果物にも食物繊維が含まれているのですが、１日分の摂取量をと考えると、大量に摂取しなければ足りない程度の含有量です。
そのため便秘解消・予防に努めるなら食物繊維が豊富に含まれている穀物、つまり日本人の主食を抜いたり減らしたりせずきちんと摂取する事が大切なのです。
またエネルギーを生成するという大事な役割も担っていますので、間違った認識で安易に抜いてしまうのは便秘にとっても良くないことなのです。
便秘と水分不足
便秘の原因には水分の摂取量不足が挙げられます。
通常スムーズに排便するためには、それなりの量の水分が必要となります。
水分摂取量が足りなければ便は硬くなり、便秘の原因となるのです。
私たちが普段口にする食べ物は各臓器で消化・吸収され、その後大腸へ送られます。
そして大腸では水分を吸収し、そして残った食べ物のカスが便となって体外に排泄されるようになっています。
しかし水分の摂取量が少ないと体内の水分量も不足してしまう事から、大腸はより多くの水分を吸収してしまうのです。その結果、便が硬くなってしまうというわけです。
そのため水分摂取量が少ないと便秘の原因となるわけです。
食事から摂取するだけでなく十分な水分補給を日頃から心がけていくことが便秘の予防や解消に繋がる事なのです。
便秘と水分摂取量
水分摂取量が十分ではなく体内の水分量が不足すると、大腸は水分を多く吸収してしまうことから便が硬くなり、これが便秘の原因になりますが、こうなってしまうとトイレに行くのが面倒になってしまう人もいますよね。
また痔を併発している人にとって硬い便を排泄することは辛く、更に痔を悪化させてしまう原因になると同時に、便意を我慢してしまうことから便秘を更にひどくしてしまうという悪循環に陥る事があります。
しかし便秘のことを抜きにしても通常人間の体に必要な水分摂取量はどれくらいなのでしょうか？
人間の体に必要な水分量は１リットル以上の２〜３リットルの良質の水を１日に摂取するよう心がけてください。
水を多く摂取したからといって、良質の水なら水太りになることはありません。
逆に便秘解消にも繋がり腸を綺麗になるだけでなく、新陳代謝が活発になり肥満防止にもつながります。
便秘の様々な原因
便秘の原因には様々あります。人によって便秘になる原因は異なり、これから以下に挙げる便秘の原因とされるものに心当たりのある人も出てくるはずです。
自分が便秘になった原因を把握し、その原因から改善していきましょう。
便秘の原因とされるもの
・食事の摂取量、水分摂取量が少ない
便は食べ物のカスで出来ていますので、摂取量が少なければ便秘になります。
また水分量が少ないと便が硬くなる原因となるため便秘になります。
・食物繊維不足
食物繊維を摂取すると便として排泄されますので、これらを摂取することは便通の乱れを整え、腸を刺激する事で快便を促し、乱れた腸内環境をも整えてくれます。
・便意を我慢するクセ
便秘の原因となるものには便意を我慢する。ということもありますので、我慢クセがついている人は便秘習慣が身についてしまいます。
・精神的ストレス
精神的なストレスを受けると自律神経のバランスに乱れが生じ、痙攣性便秘（けいれんせいべんぴ）の原因になります。
・運動不足
腸の動きは運動によっても刺激されるので運動不足だと腸の動きも弱くなり便秘の原因となります。
・病気
病気になり寝たきりの生活を強いられてしまうと腸の運動が弱くなる事で便秘となり、他にも痔など腸と関わりのある病気でも便秘の原因となります。
このように便秘の原因は様々で、人によって何故便秘になってしまったのか、その原因は異なります。
そのため便秘の原因を元から改善しなければ便秘は解消されませんので、便秘の原因に心当たりのある人は、そこから改善していきましょう。
便秘 自然治療の視点での原因
便秘の原因は実に様々です。
一般的に言われている便秘の原因と、自然療法の視点から見た便秘の原因とがありますので、ここでは自然療法の視点からの便秘の原因についてご紹介します。
■自然治療の視点から見た便秘の原因
・ストレス
・体の歪み（背骨）
・大腸系や肺系などの経路に異常が認められる
・食事の内容で繊維質の不足
・水分摂取不足
・冷え性
・偏食（動物性脂肪やお菓子ばかりを好んで摂取する）
・加齢
・腸など内臓の筋力が低下
・腸内環境の乱れ
・乱れた生活習慣
・症候性の便秘異常などの疾患
・運動不足
・内臓筋が緊張してお腹が硬い
・骨盤（仙骨）が歪み仙髄部にある副交感神経が機能低下を起こしている
・トイレを我慢する
以上が自然療法の視点から見た便秘の原因となります。
こうして見ても分るように、便秘は様々な原因によって引き起こされています。
人によって便秘の原因は異なりますので、自分に合った解消法に努めましょう。
便秘の原因となる疾患
便秘と関係の深い病気があります。これらの病気が原因で便秘になってしまう場合もあります。そしてこのような原因でなってしまった便秘のことを「症候性便秘」または「器質性便秘」と呼びます。
例えば腸閉塞で腸がつまったり、腸捻転で腸がねじれてしまったりすると、これらも便秘の原因となります。その他にも便秘になりうる病気には大腸癌・大腸ポリープ・腸狭窄・腸管癒着・大腸憩室などが挙げられ、これらは全て大腸の疾患です。
このように大腸の疾患を発症する事でこれが便秘の原因となることもあります。
しかし便秘の原因になりうる疾患は大腸の疾患だけではないのです。
痔や婦人科系の病気でも腸を圧迫するものがありますので、これらも便秘の原因となります。
このように便秘の原因となりうるものには、自身の食生活などだけではなく、疾患もあるのです。そのため疾患を発見したら早期治療に努める事も便秘を予防するために大切な事なのです。
便秘と器質性疾患
便秘の原因として挙げられるものの中に「器質性疾患」があります。
これらの病気を発症する事が原因で便秘になってしまう場合もあるのです。
そこで器質性疾患にはどのような疾患があるのかをご紹介します。
■便秘の原因となる器質性疾患
・大腸ガンや大腸ポリープ
大腸に出来るガンやポリープは便が通るのを妨げてしまう事から便秘になります。
特に血液や粘液が便に付着していたり、形がいびつな場合には注意が必要です。
・先天性巨大結腸症（Ｈｉｒｓｃｈｓｐｕｒｕｎｇ病）
先天的に腸の異常が認められ腸閉塞を起こすことで便秘となります。
また先天的ですから幼児期の頃から便秘が続きます。
・Ｓ字結腸過長症
先天的に極端に結腸が長く、腸捻転を合併症として併発する事で便秘となります。
・大腸憩室
腸壁に窪みが形成され、炎症を繰り返すことで腸管が狭まり便秘となります。
・腸管癒着
腹部の手術をするとその後に見られるケースがあり、腸管が癒着する事で便の通りの妨げとなることで便秘となります。
以上のようにこれらが便秘の原因となる器質性疾患となります。
便秘とクローン病
クローン病は人によって症状に個人差が大きいものなので全ての人がというわけではありませんが、消化管全域に腫瘍が多くできてしまう未だに原因が解明されていない難病です。
そしてクローン病も便秘の原因になるのです。何故ならクローン病は消化管、つまり腸管にも潰瘍が出来てしまうものですから、便の通り道となる腸管に出来た潰瘍は腸管を狭くし、便の通りを妨げるため便秘となるのです。
またクローン病も病変部位別によってタイプがいくつかに分けられていますが、クローン病の症状として、下痢をきたす人もいますが、消化管に腫瘍ができるだけあって便秘になる人もいますので注意が必要です。
また腫瘍が腸管を狭め便秘になった場合、時に腹痛や腹部膨満感を自覚し、排便の際には血便や粘液便が排泄されることもあります。
便秘と腸管癒着
腸や腹膜を炎症を起こすと腸管癒着が起こります。
そして腸管癒着が起こると便の通過も妨げられ、スムーズな排便ができなくなることで便秘となります。これが「腸管癒着による便秘」です。
腸管癒着が起こるのは、女性が発症する子宮筋腫などの婦人科系の疾患だけでなく、他にも胃・十二指腸潰瘍や大腸の疾患などによって腹部を手術した時に、その時の傷が原因となり腸管、腸壁などによって起こります。
しかし便秘の原因とされる腸管癒着は原因が分っているにも関わらず、ある程度は避けられないと言われています。また手術後に腸管癒着が起こる時期は、人によりそれぞれ異なります。
そんな腸管癒着が出来てしまうと、その箇所が中心となって腸管がねじれ曲がったりすることで、便やガスが通れなくなってしまい慢性便秘や腹痛など様々な症状の原因となります。
便秘と痔
痔と一言で言ってもイボ痔や切れ痔（裂肛）、あな痔（痔ろう）などいくつか種類がありますが、どの痔であっても激しい痛みがあるためついつい排便を我慢してしまいたくなるものです。ですがこれが原因で便秘になる可能性もあるのです。
痔になると排便の際に痛みを伴い排便をするのが非常に苦痛になってきます。
その結果、排便を我慢し続けることで腸の中にたまった便はどんどん水分が失われ硬くなっていき、それを出す時に患部を傷つけ更に排便を我慢してしまいます。
しかしこれらは便秘にとって悪循環となり更に便秘を重症化させてしまう結果となってしまいます。また便秘で硬くなった便を出すために強く力むことで静脈をうっ血させたり、肛門の粘膜が切れたりなど便秘が原因で痔になる人もいます。
そのため痔である人は患部を傷つけないために、そして痔でくても便秘の人は痔にならないために、日頃から食事、水分共にきちんと摂取し適度な水分量の便になるようにしてください。
便秘と向精神薬
精神科で治療を受けている人の多くが便秘であるとされています。これは精神科を受診し治療のために処方される薬剤を服用することで、その薬剤の副作用として便秘になってしまうというものです。
精神科で処方される治療薬には抗精神病薬や抗うつ薬、抗パーキンソン病薬などがありますが、これらはいずれも向精神薬であり、これを長期に渡り大量に服用し続けることで薬剤の抗コリン作用の働きより腸管が拡張します。
また精神科で治療を受ける人が運動不足などであれば、これらもプラスされることで便が腸に停滞するのを慢性化させてしまいます。すると大腸の筋の緊張が低下し、腸管の拡張が続き、これが便秘の原因になるのではとされています。
精神科の治療は長期に渡る事が多いため便秘の原因となる副作用を持つ薬剤を大量に且つ長期に服用しなければなりません。そのため確かに向精神薬は精神疾患の治療に効果的であると同時に副作用である便秘を避けることができないのです。
便秘と基礎疾患
基礎疾患（高齢者、高血圧症、糖尿病など）を患っている人は排便の際に便を押し出そうと力む事で脳卒中や狭心症などが現れることがあります。また心疾患や脳卒中を患っていれば排便の際の力みで心臓に負担がかかり心血行動変が変化することが便秘の人もそうでない人にも見られることがあります。
通常排便時に力むと腹圧がかかることで血圧は上昇しますが、便秘の人が強く力むと最大血圧は約１００ｍｍＨｇ程度上昇します。これは脳の血管に圧力を強くかけることとなり脳出血などの原因となることもあるのです。
また高血圧の患者に処方される降圧剤は副作用で便秘をもたらし、特に降圧利尿剤は水分の排泄を促進する作用があることから、体内は水分不足となり便が硬くなることで便秘になりやすくなるのです。
そのため基礎疾患を患っている人は、日頃から便秘にならないよう予防策を講じる必要があり、便が硬くならずスムーズな排便ができるよう心がけていきましょう。
便秘と大腸疾患術後
何かしらの消化器系の手術を受けると、排便活動を直接行なう臓器に直接的侵襲が加わることになります。そのため様々な排便異常が見られるようになり、その中の一つが便秘です。
右側結腸の手術を受けると下痢が続く事が稀にあるのですが、大腸疾患の手術が左側結腸や直腸、肛門まで及ぶと腸管は血流障害、外来神経または直腸膨大部の切除の原因となる貯留機能を失うなど複数の要素が互いに作用し合うことで便秘になったり、排便の回数が増えるなどの排便障害が現れてきます。
つまり大腸疾患の手術が原因で便秘になることもあるということです。
ちなみに大腸疾患の手術侵襲が原因で便秘になる病態を大別すると以下になります。
・狭窄または便の通過障害に起因するもの
・原疾患の不十分な治療
・疾患の他に便秘が認められる人が手術を受けた後の疼痛や癒着そして腸運動の低下などに起因するもの
下剤は便秘の原因
便秘になたからといってすぐ下剤に頼るのはやめましょう。
慢性便秘の人は長い期間下剤を服用している事が多いため、徐々に最初の用量を服用しても効果が見られなくなり、用量を勝手に増やして服用している人もいます。
適切な用量を超えて下剤を服用すると、腸管は痙攣を起こしてしまい逆に排便に不快感を感じる事になり、また更に用量を増やすことで今度は下痢になるのです。
そのため下剤を飲むと下痢をするという間違った認識をしている人が多いのです。
しかし下剤を飲んで下痢が続いてしまうと、結腸や直腸が下剤の刺激により炎症が引き起こされ、常に便意を感じるようになり、このように下剤を長期間に渡り服用し症状が出ることを「下剤性結腸症候群」と言います。
この発症機序にはカリウム欠乏が大きな影響を与えているだけでなく、尿細管障害になることもあるなどカリウム欠乏は他にも様々影響が出てきます。
そのため便秘で下剤を長期に渡り服用している人は、徐々にその量を減らしていき、出来るだけ下剤に頼らない便秘解消法に努めましょう。
