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高齢者の便秘
私たち人間は年齢を重ねていく過程で便秘となりうる因子を複数持ち合わせ、それらが重なり合う事で高齢になると便秘になる人が増えます。
例えば高齢や病気などが原因でベッドに寝たきりの人もいますよね。
高齢者でなくても寝たきりであればそれだけで便秘になる人は多くいます。
そして高齢者に多く見られる便秘のタイプは「弛緩性便秘」と「直腸性便秘」です。
更にこれら両方の便秘を引き起こしている人が多いのです。
また高齢者の便秘も症状が酷くなる事で他の疾患を発症する原因になります。
例えば大腸ガンなどがあり、これが原因になって見られる排便障害の症状は便秘だけではなく、下痢と便秘を繰り返すケースもあります。
若い人に比べ高齢者は体内の各臓器の働きが衰えていることから、便秘を放って置く事で命に関わるような怖い疾患が発症している場合もありますので高齢者の便秘は要注意です。
排泄環境を整える
高齢者の便秘を予防・改善していく場合、排泄環境を整える事がまず大事です。
若い人であっても排便行為を誰かに見られたり手伝ってもらったりすることに羞恥心があるものです。それは高齢者であっても同じ事です。
特に高齢に伴って手足の筋力が低下するなど身内や第三者の手を借りなければならないような介護が必要な高齢者は排便行為が恥ずかしいなどの心理的要因が原因となって便秘になる人がたくさんいます。
中でも寝たきりの人は音や臭いなど排泄時、常に回りの目が気になるものです。
そこでこのような人に対して、排泄時の音を音楽を流すなどで周りに聞こえないようにしたり、臭いも消臭剤を使用するなどの配慮が必要となります。
また排便がしやすいようにいきみやすい体位にしてあげるなど工夫して排泄環境を整えてあげることが、高齢者や寝たきりの人に対する便秘の予防や改善に大切な事です。
歯の健康を守る
高齢者が便秘になる原因には様々あります。例えば高齢になると共に今まで丈夫で何でも噛めていた歯が弱くなる事で、食べ物を消化する力も徐々に衰えてきます。すると歯に負担のかからない消化の良い食べ物を選んで摂取するようになります。
また高齢になるに連れて徐々に食事の摂取量も減少していき、これは便そのものの量の減少へと繋がり便秘の原因となります。更に内臓だけでなく身体も全体的に筋力・体力共に衰えていきます。
すると筋力が衰えた内臓は下垂し腸のぜんどう運動も鈍くなるだけでなく、排便に必要な腹筋も衰えることから排便しにくくなり腸に便が停滞しやすくなる事で便秘の原因となるのです。
このように高齢者が便秘になる原因は様々でこれらの他にも便秘になる原因があります。まずは何よりも自分の健康で丈夫な歯を維持することが大切ですね。
歯が悪ければ食べる物も限られてきますので便秘の予防だけでなく改善にも悪影響を与えてしまいます。
全体的な衰え
年齢を重ねると共に徐々に神経そのものの反応が少しずつ鈍くなってきます。
すると胃・結腸反射も起こりにくくなることで便意を感じなくなり排泄されずに腸内に便が停滞し続ける事で便秘の原因となります。
また高齢者は若い頃に比べ運動する機会は減ってきますので、筋肉も全体的に衰えてくると同時に全身の血の巡りも悪くなる事で大腸の運動機能も低下していきます。
更に加齢に伴いガスを吸収する機能も低下してきます。
そのためお腹の張りを感じたりお腹から何かしらの雑音が聞こえてきたり、便秘になることで症状も様々出やすくなるだけでなく、便秘が原因ではなく逆に便秘になる原因となる疾患も誘発しやすくなります。
このように高齢者の便秘は若い人の便秘に比べて身体が全体的に筋力や機能の低下が見られる事から便秘になりやすくなります。また便秘になりうるほかの病気も併発している事がありますので注意が必要です。
高齢者の便秘治療
高齢者や寝たきり患者に対する便秘治療のポイントは大腸ガンの有無です。
大腸ガンは腸管内の便の通過を妨げる原因となりますが、この腸管内の狭窄が引き起こすのは便秘だけでなく、便秘と下痢を繰り返すことが多いのです。
そのため便秘になったからといって、闇雲に便秘薬や下剤など薬物を投与することは高齢者や寝たきり患者の便秘治療において良いとは言えません。
なので薬物療法を取り入れる前に排泄環境を整えることから始めてみましょう。
■高齢者や寝たきり患者が快適に排泄を行なえるためには！
・カーテンを引いたり、スクリーンなどを利用して外部からその現場が見えないようにし、プライバシーを保護。
・排泄時の音を音楽やラジオなどを流す事で周りに聞こえないようにする。
・排便が済んだら素早く後始末をし部屋を換気する。
・気になる臭いには消臭剤を使用する。
・排便に必要な腹圧がかけやすいような体位にする。
・高齢者でも安全に排泄が出来るよう便器を改める。
・足腰の筋力が低下している高齢者に対して負担が軽減されるよう工夫する。
など高齢者の便秘の予防や治療において排泄環境を整えることはその第１歩です。
快適な排泄環境を作る事で周囲の目を気にする必要が無いようその不快要素を取り除いてあげる事が大切です。
